Как една компания за подаръчни кутии в Аляска стана шоколадов производител
Read in English
Райън и Емили Уисуесър пристигат в Аляска заради ски ваканция. Остават заради нещо друго. В първите месеци търсят местни продукти за семейството си и откриват, че дребните аляскански производители са изненадващо трудни за намиране. През 2012 г. стартират Alaska Artisanal, онлайн бизнес, който събира местни храни в подаръчни кутии.
Един от доставчиците им става Chugach Chocolates, основана през 2011 г. в ски курорта Alyeska в Гирдууд. Alaska Artisanal се превръща в един от най-големите им клиенти. Когато основателите напускат щата през 2016 г., Уисуесър купуват компанията.
Аляска има население под 750 000 души, разпръснати на територия два пъти по-голяма от Тексас. Транспортът е скъп, какаовите зърна пътуват хиляди километри от тропиците. Въпреки това там съществува bean-to-bar производство. В България, с население десет пъти по-голямо и достъп до европейски пазари, крафт шоколадът все още е рядкост. Casa Kakau край Пловдив е първият български bean-to-bar производител от 2016 г. Моделът на Chugach показва какво е възможно, когато ограниченията се превърнат в идентичност.
Сешоар, PVC тръби и мраморна маса
Райън идва от финансовия сектор. За шоколад не знае нищо. Учи се от предишните собственици, посещава обучения и дегустации.
„Някак си попаднах в шоколада."Райън Уисуесър, съосновател на Chugach Chocolates
Ранното производство е импровизация. Партидите са по два паунда. Шоколадът се излива върху мраморна маса, реже се на ръка. През някои летни дни екипът започва работа в 3 сутринта, за да могат плочките да се втвърдят преди стаята да се затопли. Шоколадиерката Кайли Стюарт разказва пред Alaska's News Source, че първите партиди са правени със сешоари и PVC тръби вместо професионално оборудване.
От 90 плочки на час до 90 на минута
През 2020 г. Chugach Chocolates се мести в нова фабрика в центъра на Анкоридж. Същата година идва пандемията. Бутиковите магазини затварят. Компанията преминава към директни продажби онлайн. Планираният магазин се отлага, дегустационната зала отваря чак през април 2023 г.
Производството се модернизира. Според National Institute of Standards and Technology (NIST), компанията инвестира в машина за опаковане, която увеличава капацитета от 90 плочки на час до 90 на минута. Когато някои вкусове не минават през машината, Alaska Manufacturing Extension Partnership (MEP) изпраща специалист в рамките на седмица и проблемът е решен.
Мадагаскар, Виетнам и морска сол от Уитиър
Какаовите дървета изискват тропически климат.
Компанията внася какао от Мадагаскар, Доминиканската република, Фиджи, Виетнам, Коста Рика, Хавай и Танзания. Всяка партида се сортира на ръка, пече се, рафинира се и темперира в продължение на няколко дни.
„Мадагаскар е наистина ярък и плодов. Виетнам има вкус на пепел, като вулканична пепел."Кайли Стюарт, шоколадиер в Chugach Chocolates
Истинската идентичност на Chugach идва от аляскански съставки. Плочката с брезов тофи използва сироп от Kahiltna Birchworks в Талкитна. Келпът за плочката с келп и кайен идва от Kachemak Kelp в Хоумър. Чипсът е от Alaska Chip Company, същата марка, която някога е доставяла за подаръчните кутии на Alaska Artisanal. За плочката с морска сол от Prince William Sound собствениците сами събират морска вода в Уитиър.
Круизни кораби и най-отдалечените ъгли на щата
Да достигнеш клиенти в Аляска изисква повече от един магазин. Chugach Chocolates е сред марките, които Starboard Cruise Services включва в магазините на круизни кораби.
„Ние сме малък шоколадов бизнес, който използва местни вкусове в щат с едно от най-малките населени места, най-голямата вътрешна територия и предизвикателен транспорт. Присъствието на продуктите ни на круизни кораби до всички краища на щата е изключително важно."Райън Уисуесър, съосновател на Chugach Chocolates
През юли 2026 г. FinanceBuzz избира Chugach Chocolates за представител на Аляска в класацията си за най-вкусните шоколадови магазини във всеки щат.
В скорошна публикация компанията благодари на „фермерите и кооперативите, които произвеждат какао, на местните компании, които събират и правят наистина изключителни аляскански съставки, и на невероятните магазини, които продават шоколада ни из целия щат". Суровината идва отдалеч, но идентичността се гради от местни партньорства. Брезов сироп от Талкитна, келп от Хоумър, морска сол от Уитиър. Всяка плочка е карта на връзки.
„Аляска е нашата марка. Следващото за нас е просто да продължим да се стремим към най-добрия шоколад, направен в Аляска."Кайли Стюарт, шоколадиер в Chugach Chocolates
Често задавани въпроси
Q: Какво означава bean-to-bar при шоколада?
A: Bean-to-bar означава, че производителят контролира целия процес от какаовото зърно до готовата плочка. Това включва сортиране, печене, смилане, рафиниране и темпериране. За разлика от повечето шоколадиери, които купуват готов шоколад и го преработват, bean-to-bar производителите започват от суровината.
Q: Защо Chugach Chocolates използва аляскански съставки?
A: Компанията е изградила идентичността си около местни партньорства. Брезовият сироп идва от Kahiltna Birchworks в Талкитна, келпът от Kachemak Kelp в Хоумър, а морската сол се прави от вода, събрана от собствениците в Уитиър. Тези съставки отличават продуктите им от масовия шоколад.
Q: Има ли bean-to-bar производители в България?
A: Да, макар и малко. Casa Kakau край Пловдив е първият български bean-to-bar производител, основан през 2016 г. Компанията внася какаови зърна от Еквадор и контролира целия производствен процес, подобно на модела на Chugach Chocolates.
Артизанът