Шоколадът от Бърно, който спечели Бордо

Пет медала от едно състезание. Три сребърни, две бронзови. Плюс специална награда на Grand Jury за иновация. Това е резултатът на Ajala Chocolate от европейското издание на International Chocolate Awards 2026, обявен на фестивала Showcolat в Бордо през май.

За малка bean-to-bar работилница от Бърно, която произвежда около 150 000 плочки годишно, това е рекорд. За Филип Тепли, основателят на Ajala, е потвърждение на нещо, което повтаря от години: шоколадът, който клиентите купуват в магазина, е същият, който печели награди. Няма специални „състезателни партиди".

„Това, което клиентите ни купуват всеки ден, е абсолютно същият шоколад, който впечатли журито в Бордо. Това показва, че нашите клиенти имат същия изтънчен вкус като най-признатите световни експерти."

Филип Тепли, основател на Ajala Chocolate

Защо това има значение за София

Централна Европа не е първото място, за което се сещаш, когато говориш за шоколад. Белгия, Швейцария, може би Франция. Но Ajala и подобни на нея работилници в региона доказват нещо друго: че bean-to-bar културата може да процъфтява навсякъде, където има внимание към суровината и търпение за процеса.

В София Flow Cacao работи по сходна философия. Семейната пекарна за какао използва single-origin зърна от Хондурас, печени на ниска температура, за да запазят деликатния вкусов профил. Продуктите им, от печени какаови зърна до шоколад за пиене, споделят същия подход като Ajala: минимум съставки, максимум внимание към произхода.

Разликата е в мащаба и в признанието. Ajala вече има десетилетие международни награди зад гърба си. Flow Cacao тепърва изгражда присъствието си. Въпросът е какво може да научи софийската крафт сцена от чешкия модел.

Две съставки, девет дни

Ajala прави шоколад само от две неща: какаови зърна и панела (сушен сок от захарна тръстика). Без соев лецитин, без ароми, без консерванти, без палмово масло. Процесът отнема между седем и десет дни: сортиране на зърната, печене, смилане с гранитни камъни, темпериране, опаковане.

Гранитните камъни са ключови. Те мелят какаото при стайна температура в продължение на два до три дни, което позволява на вкусовете да се развият бавно, без да се прегрее маслото. Това е метод от XIX век, комбиниран със съвременен контрол на качеството.

Какаовите зърна идват от конкретни региони: Никарагуа (резерват Босауас), Танзания (долината Киломберо), Белиз (планините Мая), Уганда (гората Семулики). Тепли лично посещава доставчиците си. Плаща повече от пазарната цена, защото качеството на зърното определя всичко останало.

„Най-важното е суровината. Ние просто се опитваме да не я развалим."

Филип Тепли, пред Seznam Zprávy

Наградите като бизнес инструмент

Журито оценява продуктите в анонимни слепи тестове, без да знае марката или опаковката. Great Taste Awards, където Ajala също спечели пет звезди през 2026 г., работи по същия принцип, но обхваща всички храни и напитки.

За Тепли наградите са директна реклама. „Те носят нови клиенти и отварят врати към чужди пазари", казва той. За производител на премиум шоколад, където репутацията решава всичко, това е критично.

Ajala расте с около 30% годишно. Мечтата на Тепли е магазин в Прага, защото марката все още е позната предимно като брненска. Но международните награди вече работят за разширяването.

Какво следва

Сред новите продукти на Ajala е „Старочешки шоколад", създаден като отговор на дубайския шоколадов бум, и „Лунен шоколад", проектиран частично за жени по време на менструация. Тепли залага и на класиките, и на смели идеи.

За софийските крафт производители историята на Ajala предлага конкретен модел: фокус върху суровината, прозрачност на процеса, търпение за изграждане на репутация. Наградите идват, когато продуктът е готов за тях, не обратното.

Плочка Ajala струва около €6 (149 чешки крони). Можеш да я поръчаш онлайн или да я намериш в магазина им на ул. Хусова 13 в Бърно. Ако си в София, Flow Cacao предлага сходно преживяване с какаови зърна от Хондурас на цени между €5 и €14.