Шоколад от английско какао - за първи път от 1932 година

Какаото вирее само в тесен пояс на 20 градуса от екватора, а Англия е далеч извън него. Затова това лято в Бъркшър се случи нещо, което не се е случвало от 94 години: плочка шоколад от британско какао, британска захар и британско мляко.

Маха Хан, магистрант по продоволствена сигурност в Университета в Рединг, я направи през август 2026 г. Последният път преди това е бил през 1932 г., когато компанията Rowntree's подарява единствената си плочка на шестгодишната принцеса Елизабет.

От 2500 до 12 000 долара за тон

Западна Африка произвежда между 65% и 70% от световното какао. През 2023 и 2024 г. Кот д'Ивоар и Гана преживяха комбинация от екстремни валежи, болести по растенията и последвала суша. Резултатът: световното производство падна с 12,9%. Цените на какаото, които десетилетие се движеха около 2500 долара за тон, надхвърлиха 12 000 долара в края на 2024 г. От същите тези региони България внася почти цялото какао, което консумира. По данни от 2025 г. страната е внесла шоколадови и какаови продукти за над 411 милиона долара, а средната цена е скочила с близо 24% за една година. Поскъпването стига и до рафтовете в магазините в София.

От шушулка до плочка

Хан е направила всичко сама. Откъснала е какаовите шушулки от дърветата в Международния карантинен център за какао към университета. Извадила е зърната, обвити в бяла пулпа. Ферментирала ги е седем до десет дни. Изсушила ги е на слънце, възползвайки се от необичайно топлото британско лято. После е изпекла зърната, отделила е нибсовете от обвивките, смляла ги е на фина паста и я е смесила с британска захар и мляко.

„Невероятно е да следваш целия процес от шушулка до зърно до плочка, без да напускаш Рединг."

Маха Хан, магистрант по продоволствена сигурност

Засега са произведени само шест плочки. Всяка какаова шушулка узрява около шест месеца.

Оранжерията, която държи 97% от световния трансфер на какао

Международният карантинен център за какао в Бъркшър съхранява над 300 сорта какаови растения и обработва 97% от международния трансфер на какаов растителен материал. Какаото изисква температури между 18 и 32°C, висока влажност и обилни валежи - центърът ги осигурява в климатично контролирани оранжерии, но те съществуват за изследвания, не за търговско производство. Търговското какао продължава да идва от тропиците, включително това, което купуват българските bean-to-bar производители.

Шушулките, използвани за плочката Reading 100, обикновено се изхвърлят. Хан е видяла възможност да ги използва.

Демонстрация на уязвимост

Плочката на Хан не е бизнес модел. Тя е огледало.

„Тази британска плочка шоколад подчертава несигурността на нашите хранителни доставки. Какаовите растения са много чувствителни към промени в температурата и валежите, а климатичните промени вече създават проблеми в страните, които произвеждат по-голямата част от световното какао."

Маха Хан

Британският пазар на шоколад струва 10,4 милиарда лири годишно, но индустрията е изцяло зависима от внос.

„Британската шоколадова индустрия стъпва върху верига на доставки, която започва на хиляди километри, в тропиците на Африка, Южна Америка и Азия. Устойчивият глобален пазар е от решаващо значение за многото дребни фермери, които поддържат индустрията и се оказват в региони, най-изложени на рискове от климатичните промени."

Професор Карол Уогстаф, директор на AgriFood Futures

Шест плочки не поправят верига на доставки, която започва на хиляди километри от Бъркшър, и Хан не твърди обратното. Но тя опита бялата пулпа около прясно откъснато какаово зърно - нещо, което повечето хора никога няма да опитат. Опита я на няколко крачки от оранжерията, където сама бе откъснала шушулката. Пулпата има вкус на личи.